Fueron los primeros que iniciaron el llamado de “paso de mitos a logos”. Ellos se interesaron por el origen, estructura y leyes del universo; la búsqueda de un principio ultimo (arjé)  que explicara los cambios físicos de la naturaleza.

• Escuela de Mileto: Formada por Tales, Anaximandro y Anaxímenes; tenía un enfoque racional en busca de respuestas al cuestionamiento de la existencia dejando atrás el encuadre mitológico.
•  Pitagóricos: Fundada por Pitágoras de Samos; en comparación con la escuela de Mileto que tuvo una tendencia cosmológica y física, la pitagórica se inclinó a problemas de índole matemático, política y religioso.
•  Escuela de Elea: Representada por Parménides de Elea, Zenón de Elea y Meliso de Samos, esta escuela planteo que el instrumento para llegar al conocimiento del ser es la razón y que esta nos muestra al ser como uno, inmóvil e inmutable.
•  Pluralistas: Estos postularon la existencia de varios arjés y de igual manera sostenían que todo estaba en constante cambio.